"-O senhor tem certeza, Capitão?

Desabafa vacilante o homem em meio a um gole de rum, enquanto olha suas cartas...

Outros cinco sentam-se à mesa...

À cabeceira, um homem de feições endurecidas....

O jogo desenrolara-se por horas, sem qualquer interrupção, após o capitão declarar o que seria feito no dia seguinte.

-Sim, meu caro Zanuf...

- É claro que tenho certeza...

Fala o capitão com voz grave e rochosa, aumentando em três vezes a aposta feita pelo Turco.

O jogador seguinte, foge da batida, apressando-se em levar, sua caneca à boca.

Evita olhar à sua direita, temendo revelar sua expressão.

Intimamente também, teme imensamente ser indagado.

O imenso núbio sentado à esquerda, segue. Atira sobre a mesa, metal e algumas pedras de alto valor.

-460 homens, meu senhor... Nove Navios...

Ele fala entre os dentes...

- Acredita mesmo que hoje é seu dia de sorte, Malaki?

Interrompe questionando de forma jocosa e com um sorriso cínico nos lábios, o homem de feições eslavas, coberto de ouro, sentado à esquerda do gigante negro.

Juras de morte parecem ser feitas por Malaki sem que uma palavra sequer fosse proferida, mas seu olhar aterrador não alterara de forma alguma o sorriso venenoso do jovem rapaz.

Este, inclina-se numa reverência rasgada, com claro tom de chiste, em direção à cabeceira da mesa, enquanto fala:

-Sinto muito, “my Lord”, mas esta rodada já encontra-se perdida para os senhores... No jogo de amanhã certamente terão mais sorte, visto que participarei da festa ao vosso lado...

Voltando à postura anterior e adquirindo um certo ar arrogante e irônico, ele continua

- Deixe-me ver.... Três Fortalezas, ou seriam torres?... Mil e quinhentos soldados? Uma esquadra por perto?

-Sem dúvidas... Será uma noite interessante!

Concluindo seu raciocínio com uma sonora gargalhada carregada de sarcasmo.

A expressão do capitão ameaça alterar-se...

O homem então se cala, ajeitando-se na pesada cadeira.

Sua expressão toma um ar incomum de seriedade.

-Eu pago o jogo, Capitão.

Ele fala, colocando cuidadosamente, algumas moedas sobre a mesa.

Agora é o Núbio quem sorri.

O último jogador se contém por alguns instantes...

Seus olhos fundos e cansados miram suas cartas, como que tentando enxerga-las e com expressão contrariada as atira à mesa num gesto abrupto, enquanto resmunga em inglês britânico:

-Maldito jogo, malditas cartas do inferno...

É novamente a vez de Zanuf.

Ele pára pensativo...

Seus olhos percorrem todo salão barulhento, como que no intuito de buscar a resposta entre os rostos dos ébrios e trapaceiros...

Finalmente, balançando lentamente a cabeça, como que reprovando a si mesmo pelo que faria em seguida, aproveitando o ímpeto de coragem que lhe tomara, trincando os dentes e em meio a um suspiro agoniado, ele fala:

Está pago... "

by Alan